四、气虚血瘀是衰老的根本原因
人体衰老是一系列生理、病理过程综合作用的结果，其机制极为复杂，至今人类衰老机制之迷，仍未完全揭示。自古以来，长寿是个永恒的话题，早在《诗经》中“永锡难老”、“万寿无疆”、“如南山之寿”等美好祝词，表达了人们对长寿的渴望。根据生物学家的研究表明，哺乳类动物的最高寿命，为其完成生长时限的5~7倍。而人类完成生长期需要20~25年，按此推算，人类最高寿命为100~175岁。目前，还远远达不到这个要求，因此探索人类衰老之奥秘，寻求有效的延缓衰老之药物，已日益受到全社会的关注。
(一)、抗衰老研究存在的问题
当前随着科学的不断进步，以及细胞和分子生物学的发展，使人们对衰老本质的研究不断深化。一系列的抗衰老研究表明，许多中西药物有延缓衰老的可能，但各种学说未能统一，也未能完整地阐明人体衰老机制。
中医学对人体长寿以及衰老等问题的论述极为丰富，迨《内经》起，代有阐述，如(1)《黄帝内经》的肾精、气血与衰老相关学说；(2)《华氏中藏经》的阳气衰惫与衰老相关学说；(3)《千金翼方》的心力减退与衰老相关学说；(4)《养老奉亲书》的脾胃虚弱与衰老相关学说；(5)《寿亲养老新书》的气滞而馁与衰老相关学说；(6)《徐氏医书八种》的元气不足、阴虚生火与衰老相关学说等等。近代医家根据上述学说进行研究，虽然取得了一些成果，但均未能脱胎“虚损学说”之范畴。脏腑虚衰的根本原因何在?精、气、神亏损的本质是什么?均未能论及其关键所在，且多种学说互相之有机联系，尚未完全阐明。
长期以来，由于“脏腑虚衰”学说一统天下，因此均一味从补益药中寻求延缓衰老药物，如历代帝王，为延年益寿，遍服补品，长寿者寥寥无几。可见，脏腑虚衰并不能完全反映衰老的本质，单用补益药物来延缓衰老也不是十分理想的。
(二)、生命、长寿与气血的关系
为了阐明人类长寿之奥秘，揭示人类衰老机制之迷，寻找延缓衰老新途径，颜氏就反复学习了中医学有关文献，合50临床所见，1980年初就提出“人体衰老的本质在于气虚血瘀”。
朱丹溪说：“气阳血阴，人身之神，阴平阳秘，我体常春”。《血证论》说： “人之一身，不外阴阳，阴阳两字即水火，水火两字即气血。”所谓阴阳失调，其实质就是气血失调。气血是一切脏器功能活动的物质基础，因此脏腑的病变，必定先由气血的失调，脏腑的虚损亦必先由气血失养所致。《内经》中有“人之所有者，血与气耳”，“气血未并，五脏安定”(《素问·调经论》)，“气血正平，长有天命”(《素问·至真要大论》)，“是以圣人阵阴阳，筋脉和同，骨髓坚固，气血皆从，如是则内外调和，邪不能害，耳目聪明，气立如故”(《素问·生气通天论》)等论述，说明气血的充盈、平衡、调和是人体健康与长寿的主要因素。后世医家对此有很多论述，如张子和在《儒门事亲》中指出人体“气血流通为贵”。朱丹溪《格致馀论》说：“气为阳宜降，血为阴宜升，一升一降，无有偏胜，是谓平入”，“气血和一疾不生”，《寿世保元》也提出：“人生之初，具此阴阳，则亦具此血气，所以得全生命者，气与血也。血气者，乃人身之根本耳”。《景岳全书》中说得更为明显：“凡为七窍之灵，为四肢之用，为筋骨之和柔，为肌肉之丰盛，以及滋脏腑、安神、润颜色、充营卫，津液得以通行，二阴得以调畅，凡形质所生，无非血之用也”。均说明气血对人体长寿至关重要，为应用益气化瘀延缓衰老提供了理论根据。
(三)气虚血瘀是衰老的根本原因
常言道：“天天动，血脉通”，“生命在于运动”。而运动的目的在于气血的流通，气血流通则是机体健康的标志，也是长寿的保证。“血脉流通，病不得生”，反之则“气血不和，百病乃变化而生”，从而导致人体趋向衰老。气血是构成人体的最基本物质，是脏腑经络等组织器官进行生理活动的物质基础，生命的本质在于气血，离开气血就无所谓生命，正如《内经》所说的“以奉生身，莫贵于此”。因此，人体生长，发育，壮盛以致衰老的过程，从中医理论角度看也即气血由弱转强、由盛转衰的过程，人的生、长、壮、老、病、死，尽管其表现形式很多，但归根到底都离不开气血的变化。
因为血液循行于脉管之中，流布全身，环周不休，而气则升降出入，无器不有，两者并行以供给人体各脏腑组织之营养需要。任何一种原因包括七情、六淫、外伤跌仆，各种疾病的发生均将影响气血的正常循行，首先出现气血失衡，流通受阻，瘀血停滞。由于瘀血的产生和存在，使脏腑得不到正常濡养，然后才出现脏腑虚衰，精气神亏耗。瘀血阻滞，气血失调，造成气的生化作用减退。气化一旦受损，脏腑的生理功能无法正常发挥，从而加重气血失衡，形成恶性循环，最后脏器功能衰老直至死亡。可见“虚”是现象，“瘀”是本质，“虚”是归宿，“瘀”是原因。然而人体随着年龄的增长，在与自然界和疾病的不断斗争中，正气必然受到消耗，由于气虚推动血液无力，更加重了瘀血的阻滞，形成一种“虚实挟杂”，“气虚血瘀”的局面。所以说，人体衰老的奥秘在于“气血失调，气虚血瘀”。可以说，瘀血实在是导致衰老的因子，因子不除，补之何益?临床上也看到一些老年病人愈补愈滞，愈补愈虚之现象。根据有关统计，现在的百岁，很少是以补取得结果的。欲谋长寿之道，必需消除导致衰老的因子----血瘀。消降瘀血最妥善的方法是“固本清源”，清源者正所以为了固本，固本者亦所以为清源服务，因气行则血行，益气有利于化瘀。中医的治则中有“关门缉盗”之戒，补法之所以不效，是犯了“实实之戒”。临床所见，人体进入老年，都有明显的瘀血存在，例如色素沉著，皮肤粗糙，老年斑的出现，巩膜混浊等等，都是典型的瘀血表现。而老年人常见的疾病如动脉硬化、高血压、冠心病、中风、老年性痴呆、前列腺肥大、颈椎病等都是瘀血深化的体现，也是最常见的导致衰老和致死原因。经过临床证实，应用活血化瘀方法是许多传统上认为是“肾亏”的阳萎、脱发、耳聋等等，也可反证这一观点的可信性。
用现代科学研究证实老年人衰老的本质在于气虚血瘀，表现在微循环的障碍和血液流变性的改变，各个主要脏器的血管形态变化。亦即气血平衡的状态受到破坏，导致血瘀征象，因而神经，内分泌、免疫功能、合成代谢功能以及主要脏器机能均受影响，呈现一系列病理改变，出现衰老征象。通过对老龄家兔的心、肺、脾、肝、肾、脑等主要脏器的光学显微镜观察，对这些脏器内均可看到脏器功能的微循环血管壁增厚，管腔狭窄，一些代谢废物----脂褐素不能排泄而沉积于脏器内，脏器组织细胞间沉积瘀血等一系列病理变化。这证实了机体进入老年时，其微循环障碍遍及全身各个脏器和组织。这种微循环的障碍，即是气血失衡状态。由于“气虚血瘀”，脏腑无以滋养，出现功能失调，精液亏耗等，诸脏腑因瘀而衰，直至死止。
临床实验发现，老年人的血液成分，血球性状与青年相比有明显改变，老年人血浆粘度明显增高，主要表现血清白蛋白减少，球蛋白、脂蛋白、纤维蛋白元的增多，特别是脂蛋白的增多，导致血流缓慢，血管硬化，管腔狭窄，出现“脉不通、血不流”的瘀血病理。也证实衰老的表现在虚实夹杂，所谓虚，即是血细胞及血清白蛋白的减少，所谓实，就是血聚集成团，血液粘度增高。
综上所述，无论从理论上，还是临床所见，现代科学研究均说明老年人存在血瘀。可以认为：人体衰老奥秘在于气血失衡，其失衡的关键在于气虚血瘀。
(四)益气化瘀是延缓衰老的可靠途经
人体衰老的本质在于气虚血瘀，因此要使机体延缓衰老，保持正常的生理功能，从根本上说就要解除各脏器存在的瘀血现象，使脏器源源不断地得到气血滋养，纠正脏腑虚衰，使气血由不平衡状态转向新的平衡，以保持脏腑功能的正常发挥。“气能行血”，“气盛则血流”，应用具有益气化瘀之黄芪、当归、川芎等药物组成“衡法Ⅱ号”进行延缓衰老研究，以冀达到气足血活、气通血流，保持气血平衡，促使机体健康长寿的目的。
我院科研组做了动物实验提示：服药组老龄家兔脏器解剖经显微镜观察，可见血管组织结构基本正常，各脏器的主要结构与壮龄家兔对比基本相同；对照组老龄家兔心、肺、肝、肾、脑等主要脏器的光学显微镜观察有明显微循环障碍，血管壁增厚，管腔狭窄，代谢废物----脂褐素沉积，细胞间瘀血等病理改变。服药组家兔二年生存率明显增高。在对小白鼠进行抗疲劳、抗寒冷试验中，服药后小白鼠能力明显优于对照组，说明平衡气血，益气化瘀能使脏器保持正常结构和功能，增强机体的应激能力，延缓衰老。
通过各种指标的检测和150人次的临床观察，证实由益气化瘀的药物所组成的“衡法Ⅱ号”具有下列几方面作用：(1)能改善临床症状，调节血压和睡眠，振作精神，提高思维能力，改善食欲，尤对自觉症状如胸闷、心悸改善尤为明显；(2)改善血液流变性，降低血浆粘度，改变微血流流态，加速血液循环，提高脏器的血供，维持正常生理功能；(3)提高机体免疫功能，促进淋巴母细胞转化率和E玫瑰花环形成，增强抗病能力；(4)促进机体蛋白质的合成代谢，提高血浆白蛋白；(5)保持脏器正常组织结构，有效地保持正常生殖器官的功能，维持生育能力；(6)促使细胞内代谢物的排泄，特别是脂褐素的排泄，促使老年斑的消退，减少色素沉着等。这些生理、生化、组织、免疫等衰老指标的改善，都是气血保持平衡的结果，显示益气化瘀、固本清源的法则在抗衰老方面的前景是大有可为的。
